Quando o meu amigo camionista de longa distância me veio visitar, preparei o seu prato favorito, mas tive de sair por uma hora para ajudar a minha mãe. Quando regressei, senti que algo estava errado. A minha namorada mal falava… e no dia seguinte, disse-me que ele tinha de ir embora. O que aconteceu enquanto estive fora mudou a minha vida.
Estou a fazer bolo de carne com molho extra quando o Jace entra pela porta da frente e chama pelo meu nome como se tivesse passado um ano desde a última vez que me viu.
Cheira a gasóleo e a pó da estrada, mas o seu sorriso ainda é caloroso. Os seus olhos percorrem a cozinha, e juro que se iluminam quando pousam no prato fumegante que tenho nas mãos.
“Isto é empadão de carne?”, pergunta, já colocando a mochila perto da porta como se fosse o dono do local.
Assinto, tentando não sorrir muito. “Puré de batata e feijão verde também. Os seus favoritos.”
Ele geme de alívio. “Case comigo.”
Do sofá, a minha namorada Kaylee ri-se. É a primeira vez que se encontram pessoalmente, e sinceramente? Estava um pouco nervoso com esse momento.
O Jace é camionista de longa distância, por isso só o vejo uma vez por mês. Quando está na cidade, fica sempre comigo.
Tenho medo que ele se sinta sozinho na estrada, percebe? É a minha forma de lhe dar um rumo, de o fazer sentir que tem um lar.
A Kaylee e eu estamos juntos há apenas dois meses, e ela estava fora da última vez que ele veio. Acho que é uma fase difícil de ultrapassar.
À primeira vista, o jantar corre bem.
Enquanto levo os pratos para a mesa, Kaylee vai até ao frigorífico e prepara algo discretamente. Isto não é incomum. Ela tem gostos específicos quando se trata de comida, e eu nunca levo isso para o lado pessoal.
Jace devora o seu prato como um homem que não vê comida caseira há semanas. O que, para ser sincero, não é verdade. Entre dentadas, olha para a escassa refeição de Kaylee.
Uma refeição de feijão verde, atum e um ovo cozido | Fonte: Pexels
“Não gostas?”, pergunta ele despreocupadamente, apontando para o meu bolo de carne.
Ela encolhe os ombros. “Não gosto muito de bola de carne. Nem de molho. Nem de puré de batata.”
Jace levanta uma sobrancelha e olha para mim.
Quando a minha mãe liga a meio da refeição, em pânico com um cano rebentado a inundar a cozinha, olho para Kaylee e Jace. A voz da minha mãe está tensa de stress, e praticamente consigo ver os danos causados pela água a espalharem-se pelo chão de madeira.
“Volto no máximo numa hora”, digo, já pegando nas minhas chaves. “Vocês estão os dois bem?”
Kaylee sorri. “Vai ajudar a tua mãe. Vai correr tudo bem.”
Últimas palavras famosas, não é?
Regresso pouco mais de uma hora depois, encharcada em água e com um ligeiro cheiro a lixívia. Tudo o que quero é atirar-me para o sofá com o Jace e a Kaylee e talvez ver algo tedioso na TV.
Mas a energia está errada. Completamente errada.
Sentam-se em extremidades opostas do sofá, de frente para a TV, como estranhos numa sala de espera. O espaço entre eles é denso, como o ar antes de uma tempestade.
Assim que entro, Kaylee levanta-se.
“Vou dormir”, diz ela, sem olhar para nós. “Vou ler.”
Observo-a desaparecer na esquina e depois viro-me para Jace.
“Está bem?”
Ele encolhe os ombros. “Estávamos a ver a Roda da Fortuna. Não perdeste nada.”
Subo para ver como está a Kaylee, mas já está encolhida debaixo das cobertas, com o rosto virado para a parede, respirando lentamente. Não há como ela já estar a dormir.
“Está tudo bem?”, perguntei à porta.
Ela não respondeu.
Faço panquecas, fofinhas, com xarope de ácer verdadeiro, do tipo que a Kaylee costuma devorar. Ela recusa e diz que precisa de fazer algumas compras.
Faço sopa de queijo quente e tomate para o almoço, um prato reconfortante para uma terça-feira sombria. Ela diz que já comeu.
O Jace come tudo com avidez e parece alheio à tensão, ou talvez seja melhor a fingir do que eu.
Mas a forma como Kaylee o evita, escapando para “comprar algo no Target” e depois “dar uma volta”, é propositada.
Digo a mim mesma que eles se odeiam e não me querem dizer, mas a verdade é muito pior.
Jace mal saiu quando Kaylee diz: “Precisamos de falar.”
Ela faz-me sentar, e o meu coração dispara antes mesmo de ela abrir a boca.
“Ele precisa de ir embora”, diz ela. “Imediatamente.”
Pisco, certa de que ouvi mal. “O quê? Mas porquê? O que aconteceu?”
Os seus olhos enchem-se de lágrimas. “É por causa do que ele fez enquanto estiveste fora ontem à noite. Ele… ele disse qualquer coisa.”
Ela faz uma pausa, e consigo ver os seus dedos a tremerem.
“Ele disse que era errado eu ser tão exigente com a comida e que não gostava da sua comida. Então disse…” Ela engole em seco e limpa as lágrimas da cara.
Franzo a testa. Isto não parece ser coisa do Jace. Ele é direto, claro, mas não é cruel. “Parece…”
“Não é só isso”, interrompe ela. “Perguntei-lhe o que queria dizer. E, finalmente, admitiu.” A sua voz cai quase para um sussurro. “Ele está apaixonado por ti.”
Quero negar, dizer que ela entendeu mal, que eu e o Jace somos apenas amigos, mas algo no meu peito impede-me.
“Kaylee…”, sussurro. “Nem sei o que dizer.”
“Diz que lhe vais pedir para ir embora”, diz ela, com a voz trémula. “É muito embaraçoso para ele ficar aqui agora.”
Ela tem razão, acho eu, mas a ideia de pedir ao Jace para ir embora… simplesmente não tem jeito. Nem consigo imaginar as palavras a sair da minha boca.
“Preciso de tempo para pensar”, sussurro.
Vou passar a noite a casa da minha mãe. Digo ao Jace que o estou a ajudar a lidar com as consequências da inundação, mas, a sério? Preciso de um espaço para processar o que se passa na minha vida.
Fico deitada, acordada, no sofá-cama, a olhar para o teto.
Não consigo parar de pensar nos jantares que tenho preparado para as visitas do Jace ao longo dos anos, ou em como estou sempre a contar os dias no meu calendário até o voltar a ver.
O calor que se espalha pelo meu peito cada vez que ele entra pela minha porta… será só amizade? Ou será que estava a mentir a mim mesma sobre algo muito maior?
No dia seguinte, peço ao Jace para me encontrar no restaurante à beira da estrada onde costumávamos passar horas a beber café sem parar e a comer uma tarte horrível.
Senta-se, olha-me nos olhos e diz: “Acho que a Kaylee te contou o que eu disse.”
“É verdade?”
“Sim”, respondeu. “Eu não queria dizer isto em voz alta, mas quando o fiz… não consegui voltar atrás.”
E foi como se alguém tivesse acendido uma luz num quarto que eu não sabia que estava escuro.
Horas depois, chego a casa, com o coração a bater forte como se tivesse acabado de correr uma maratona. Kaylee está no quarto, a dobrar roupa com precisão mecânica. Ela não levanta os olhos quando entro.
Começo a tentar explicar, mas as palavras saem confusas e erradas.
Como se conta a alguém que se ama que acabou de descobrir que está apaixonado por outra pessoa?
Ela olha para mim.
“Pare, pare. Já percebi.” Senta-se na beira da cama e apoia a cabeça entre as mãos.
Sento-me ao lado dela. “Peço desculpa. Eu não queria que isto acontecesse; eu nem sequer sabia.”
Ela acena com a cabeça, mas os seus olhos brilham quando olha para mim.
“Vocês os dois foram feitos um para o outro”, diz ela, e não há amargura na sua voz, apenas uma triste aceitação. “Eu vi isso antes de ti. Eu… acho que vão ser muito felizes juntos.”
As próximas horas passam num borrão. Falamos pouco enquanto a ajudo a carregar as caixas para o carro. O que há a dizer?
No final, beijamo-nos. Um beijo longo e silencioso, como se ambos estivéssemos a tentar decorar o momento.
Três anos depois, o Jace e eu enviámos um cartão à Kaylee a convidá-la para o nosso casamento.
Não esperávamos que ela viesse. Como poderíamos? Mas parecia certo incluí-la, reconhecer que também fazia parte desta história.
Mas, enquanto fazíamos fila para as fotos, vi-a na beira do pátio.
Tem vestido um vestido azul, o cabelo apanhado para trás. Ela está exatamente como me lembrava, mas também está diferente. Mais feliz, talvez. Mais serena.
Corro para ela e abraço-a.
“Eu disse que vocês seriam felizes juntos”, sussurra ela.
Rio-me, e algo apertado no meu peito solta-se finalmente.
