Quando Braden West nasceu, os médicos deram aos seus pais uma notícia desoladora: o seu filho não iria sobreviver.
Braden nasceu com uma doença rara e que põe em risco a vida, a síndrome de Pfeiffer tipo 2, que provoca malformações no crânio e um cérebro subdesenvolvido. Apesar destes graves desafios, a vida de Braden tornou-se uma série de milagres. Agora, aos 22 anos, vive a sua vida com orgulho e trabalha como bombeiro.
A sua mãe, Cheri, percebeu imediatamente que algo estava errado. Foi informada da condição de Braden apenas duas semanas antes de ele nascer.
“Ele estava a dar-me pontapés no estômago e eu estava a rezar a Deus para o trazer para casa”, disse Cheri numa entrevista de 2020 ao News Nation Now, refletindo sobre aqueles tempos difíceis.
“Parecia que não teria a parte de trás da cabeça e que poderia nascer com dentes. Foi uma situação assustadora”, recordou Cheri.
No entanto, quando Braden nasceu, Cheri criou imediatamente um vínculo profundo com o seu incrível filho. Apesar da enorme incerteza, a ligação entre ambos foi imediata e profunda.
Infelizmente, Cheri também se sentia impotente, acreditando que não havia muito que pudesse fazer para salvar o seu bebé. Muitos bebés com a condição de Braden não sobrevivem ao parto, e os médicos disseram a Cheri que Braden provavelmente não viveria mais de 18 meses.
“Rezei a Deus, apenas pedindo para o manter mais um pouco”, disse Cheri.
Ela refletiu sobre uma foto tirada logo após o nascimento de Braden, que destacava o seu característico crânio em forma de trevo.
“Quando ele tinha um mês, deixaram-nos levá-lo para casa. Não estava bem e os médicos sabiam que não iria sobreviver. Trouxemo-lo para casa para o apresentar a todos para que não morresse no hospital”, disse Cheri ao The Owensboro Times.
No entanto, desde o momento em que nasceu, Braden começou a desafiar todas as expectativas. Com o apoio inabalável da família, o menino começou a mostrar sinais de melhoria.
“Ele foi submetido a mais de 30 cirurgias, fez uma traqueostomia com apenas 3 meses de idade e uma vez enfrentou um procedimento com uma taxa de sobrevivência de apenas 10%”, explicou Cheri. “Tivemos de assinar os papéis do DNR, dizer adeus… depois, inesperadamente, os médicos saíram e disseram-nos que ele estava bem.”
Para além do amor da sua família, Braden formou um forte vínculo com a enfermeira registada Michele Eddings Linn.
Durante os seus primeiros anos, a saúde de Braden começou a deteriorar-se, deixando o seu futuro incerto.
“Tudo o que uma mãe não quer ouvir é o que nos disseram. É incrível como a fé em Deus o pode ajudar a superar. Todos os que nos conheciam ou sabiam de nós rezaram por nós”, disse Cheri.
Michele, que esteve ao lado de Braden em todos os momentos, recordou a noite em que Braden quase perdeu a vida. “Lembro-me de rezar: ‘Senhor, leva-o para casa ou melhora-o’”, disse ela. “Porque já ninguém suportava vê-lo sofrer.”
Linn disse que quando o pequeno Braden sobreviveu naquela noite, tornou-se o primeiro paciente que ela viu sair do hospício. O laço que formaram ao longo dos anos tornou-se tão forte que Braden pediu mais tarde a Michele, a quem carinhosamente chama de seu “anjo”, para tirar as suas fotografias de finalistas.
“Há dezasseis anos, chorei porque pensei que o seu tempo na Terra estava a chegar ao fim, e agora choro porque ele está a terminar o liceu e a sua vida apenas começou!” Linn escreveu numa publicação sincera no Facebook.
“Observá-lo crescer e tornar-se este jovem incrível foi emocionante, mas estou muito orgulhosa”, disse a mãe de Braden, Cheri, ao The Epoch Times.
“Enquanto o observava a atravessar o palco, todas as emoções dos seus primeiros meses voltaram ao de cima. Fiquei a pensar que ele não deveria ter feito aquilo. Ele não deveria ser capaz de segurar um lápis, falar, ver ou ouvir… e, no entanto, aqui estamos.”
Para homenagear este marco incrível, os seus pais providenciaram para que Braden voasse de helicóptero para um concerto ao vivo com um dos seus músicos favoritos, o cantor country Cam Thompson.
Braden descreveu o seu dia de formatura como “perfeito”.
“Há 17 anos era enfermeira no hospício deste menino e hoje acabei de editar as suas fotos de fim de ano!! Que bênção…”
“Sinto-me muito bem sabendo que trabalhei tanto para chegar a este dia, porque nem sempre foi fácil”, disse Braden.
Braden, que usou andarilho até aos cinco anos e acabou por aprender a andar sozinho com terapia intensiva, serve agora com orgulho como membro da unidade da Patrulha Aérea Civil em Owensboro, Kentucky.
Está a viver o seu sonho de se tornar bombeiro e recentemente ingressou no Corpo de Bombeiros de Moseleyville como voluntário.
Cheri, a sua mãe, diz que a viagem de Braden é um poderoso lembrete para aqueles que enfrentam imensos desafios:
“É oficial! Nunca desista… Por muito difícil que seja escalar a montanha, continue a subir porque a vista do topo é incrível.
