Amber desistiu do amor, mas as faíscas voam quando conhece o velho amigo do pai, Steve, num churrasco. À medida que o romance tempestuoso leva ao casamento, tudo parece perfeito. Mas na noite de núpcias, Amber descobre que Steve tem um segredo perturbador que muda tudo.
Os melhores presentes para os seus entes queridos
Cheguei a casa dos meus pais e vi a fila de carros estacionados no relvado.
“O que é isto?” Murmurei, pronto para qualquer surpresa que me pudesse esperar lá dentro.
Peguei na minha mala, tranquei o carro e fui para casa, esperando que não ficasse muito desarrumado.
Assim que abri a porta, fui atingido pelo cheiro a carne grelhada, acompanhado pela gargalhada do meu pai. Entrei na sala e espreitei pela janela das traseiras.
Claro que o pai organizou algum tipo de churrasco improvisado. Todo o jardim estava cheio de pessoas, a maioria delas da oficina mecânica.
“Amber!” A voz do meu pai interrompeu os meus pensamentos enquanto usava a concha para virar um hambúrguer que usava neste mesmo avental há anos. “Venha tomar uma bebida e junte-se a nós. São só os tipos do trabalho.”
Tentei não reclamar. “Parece que a cidade inteira está aqui”, murmurei enquanto tirava os sapatos.
Antes que pudesse sentir empatia pela atmosfera familiar e caótica, a campainha tocou. O pai largou a espátula e limpou as mãos ao avental.
“Deve ser o Steve”, disse, quase para si próprio. “Ainda não o conheceu, pois não?”
Antes que eu pudesse responder, o papá já tinha aberto a porta.
“Steve!”, exclamou, dando uma forte palmada nas costas do tipo. “Entre, chegou mesmo a tempo. Ah, e esta é a minha filha, Amber.”
Olhei para cima e o meu coração disparou.
Steve era alto e um pouco rude, com um estilo bonito e casual, com cabelos grisalhos e olhos que, de alguma forma, conseguiam ser calorosos e profundos ao mesmo tempo. Sorriu para mim e senti uma estranha sensação de formigueiro no peito para a qual não estava preparada.
– Muito prazer, Amber – disse ele, oferecendo-me a mão.
A sua voz era calma e firme. Agarrei-lhe a mão, um pouco envergonhada com a minha aparência depois de horas a conduzir.
“Prazer em conhecer-te também.”
A partir daquele momento não consegui parar de olhar para ele. Era o tipo de homem que deixava todos à sua volta confortáveis, ouvindo sempre mais do que falando. Tentei concentrar-me nas conversas à minha volta, mas cada vez que os nossos olhares se cruzavam, sentia essa atração.
Foi ridículo. Há muito tempo que não pensava no amor ou nos relacionamentos. Não depois de tudo o que aconteceu.
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Basicamente, desisti de encontrar “aquele” e estava mais focado no trabalho e na família. Mas algo no Steve fez-me pensar em reconsiderar, mesmo que não estivesse pronto para o admitir. Quando o dia chegou ao fim, finalmente despedi-me e fui para o meu carro. É claro que quando tentei ligá-lo, o motor engasgou-se e morreu.
“Ótimo”, pensei e recostei-me no assento. Pensei em voltar para dentro e pedir ajuda ao meu pai, mas antes que o pudesse fazer, alguém bateu à minha janela.
Foi o Steve.
“Estás a ter problemas com o carro?”, perguntou, sorrindo como se algo assim acontecesse todos os dias.
Eu suspirei. “Sim, não vai arrancar. Eu queria chamar o meu pai, mas…”
“Não se preocupe. “Deixa-me dar uma vista de olhos”, ofereceu, já arregaçando as mangas da camisa.
Observei-o a trabalhar, as suas mãos movendo-se com facilidade e habilidade. Em poucos minutos o meu carro voltou à vida. Nem percebi que estava a suster a respiração até expirar.
“Aí está”, disse, enxugando as mãos num pano. “Deve estar tudo bem agora.”
Sorri, verdadeiramente grato. “Obrigado, Steve. Eu devo-lhe uma.”
Encolheu os ombros e lançou-me um olhar que causou borboletas na barriga. “Que tal jantar? Por isso, vamos deixar isso de lado por um tempo.”
Fiquei congelado por um momento. Jantar? Ele está mesmo a convidar-me?
Senti aquela centelha familiar de dúvida, a vozinha na minha cabeça a lembrar-me de todos os motivos pelos quais não deveria dizer sim. Mas algo nos olhos de Steven fez-me querer correr o risco.
“Sim, o jantar parece bom.”
E então, sem pensar mais, concordei. Nunca imaginei naquele momento que o Steve era exatamente o homem de que eu precisava para curar o meu coração ferido… ou não importava o quanto ele me iria magoar.
Seis meses depois, parei em frente ao espelho do quarto da minha infância e olhei-me com um vestido de noiva. Foi surreal, para ser sincero. Depois de tudo o que aconteceu, nem queria acreditar que este dia ia mesmo chegar.
Tinha 39 anos e desisti da ideia de conto de fadas, mas aqui estava eu - prestes a casar com o Steve.
O casamento foi pequeno, apenas familiares próximos e alguns amigos, exatamente o que pretendíamos.
Lembro-me de estar no altar, a olhar nos olhos de Steve e a sentir uma sensação avassaladora de calma. Pela primeira vez em muito tempo, não duvidei de nada.
“Sim, aceito”, sussurrei, mal contendo as lágrimas.
“Sim, aceito”, respondeu Steve, com a voz carregada de emoção.
E assim, sem mais demoras, éramos marido e mulher.
Nessa noite, depois de tantos parabéns e abraços, tivemos finalmente um momento a sós. A casa de Steve, agora a nossa casa, estava silenciosa, os quartos ainda desconhecidos para mim. Fui à casa de banho vestir algo mais confortável, o meu coração estava cheio e leve.
Mas quando regressei ao quarto, deparei-me com uma visão chocante.
O Steve estava sentado à beira da cama, de costas para mim, a conversar baixinho com alguém… alguém que não estava lá!
O meu coração pulou uma batida.
“Eu queria que visses isto, Stace. Hoje foi perfeito… só queria que estivesses aqui.” A sua voz era suave, cheia de emoção.
Fiquei paralisado à porta, tentando perceber o que estava a ouvir.
“Steve?” A minha voz soou baixa, incerta.
Virou-se lentamente, a culpa brilhando no seu rosto.
“Âmbar, eu…”
Aproximei-me mais, o ar entre nós estava denso com palavras não ditas. “Quem… com quem estava a falar?”
Respirou fundo, os ombros caindo. “Falei com a Stacy. A minha filha.
Olhei para ele, o peso das suas palavras afundando-se lentamente em mim. Disse-me que tinha uma filha. Eu sabia que ela tinha morrido. Mas eu não sabia nada sobre… isto
“Morreu num acidente de viação, juntamente com a mãe”, continuou, com a voz tensa. “Mas às vezes falo com ela. Eu sei que parece loucura, mas eu só… sinto que ela ainda está aqui comigo. Sobretudo hoje. Eu queria que ela soubesse de ti. Eu queria que ela visse o quão feliz eu estava.”
Não sabia o que dizer. O meu peito estava apertado e não conseguia respirar direito. A dor de Steve era crua, uma coisa viva entre nós, e tudo parecia pesado.
Mas não estava com medo. Eu não estava zangado. Simplesmente senti-me… tão triste. Triste por ele, por tudo o que tinha perdido e por ter carregado tudo sozinho. A sua dor magoou-me como se fosse minha.
Sentei-me ao lado dele, a minha mão encontrando a dele. “Eu compreendo”, disse eu suavemente. “Eu compreendo. Não é louco, Steve. Estás de luto.” Soltou um suspiro trémulo, olhando para mim com uma vulnerabilidade que quase me partiu o coração. “Desculpe. Eu devia ter-te contado isso antes. Eu só não te queria assustar.
“Não me assustas”, disse eu, apertando-lhe a mão. “Todos nós temos coisas que nos incomodam. Mas agora estamos nisto juntos. Podemos fazer isto juntos.”
Os olhos de Steve encheram-se de lágrimas e eu abracei-o, sentindo a sua dor, o seu amor, o seu medo, tudo embrulhado naquele momento.
Os melhores presentes para os seus entes queridos
“Talvez… talvez pudéssemos falar com alguém sobre isso. Um terapeuta, talvez. Já não tem de ser só você e a Stacy.”
Acenou com a cabeça contra o meu ombro, o seu aperto em mim a tornar-se mais forte. “Eu pensei sobre isso. Simplesmente não sabia como começar. Obrigado pela compreensão, Âmbar. Eu não sabia o quanto precisava dele.”
Afastei-me um pouco para olhar para os seus olhos, o meu coração cheio de um amor mais profundo do que alguma vez tinha conhecido. “Vamos resolver isso, Steve. Junto.”
E quando o beijei, soube que seria assim. Não éramos perfeitos, mas éramos reais e, pela primeira vez, isso pareceu-nos suficiente.
Mas essa é a questão do amor, certo? Não se trata de encontrar a pessoa perfeita sem cicatrizes; trata-se de encontrar alguém cujas cicatrizes esteja disposto a partilhar.
