Aos 19 anos, Catrin Pugh estava a fazer planos para a sua vida quando um trágico acontecimento mudou tudo. Em abril de 2013, após umas férias nos Alpes franceses, o autocarro em que seguia sofreu um acidente. Catrin sofreu queimaduras em 96% do corpo e os médicos deram-lhe apenas 1% de hipóteses de sobrevivência.
Nascida e criada em North Wales, no Reino Unido, Catrin Pugh era uma típica adolescente apaixonada por viagens e aventuras. Num dia ensolarado de primavera de abril de 2013, embarcou num autocarro de regresso à Grã-Bretanha após o final da temporada de esqui nos Alpes franceses. A rota era conhecida pela sua descida íngreme, com 21 curvas apertadas desafiantes. Ao percorrerem a curva 20, a paz de espírito de Catrin foi interrompida quando ouviu o condutor dizer baixinho: “Não tenho travões!” O pânico apoderou-se dos passageiros.
“Consegui ver o precipício à nossa frente e depois o condutor rodou o volante a tempo, por isso ainda estamos aqui”, diz Catrin. No entanto, colidiram com rochas no lado oposto da curva. O condutor, Maurice Wrightson, foi a única vítima mortal entre as 52 pessoas que seguiam a bordo. Mais tarde, foi condecorado postumamente com a “Comenda da Rainha por Bravura” pelas suas ações.
Pugh ficou presa no autocarro em chamas e sofreu queimaduras graves na cara, braços, pernas e tronco. Foi transportada de avião para um hospital em Grenoble, França, onde os médicos lhe deram 1% de hipóteses de sobrevivência. Apenas as plantas dos pés e algumas manchas no couro cabeludo permaneceram intocadas pelo fogo.
Apesar das probabilidades, Pugh lutou. Foi submetido a mais de 200 cirurgias e inúmeras horas de reabilitação dolorosa. Aos poucos começou a recuperar. Hoje, autodenomina-se orgulhosamente uma sobrevivente de queimaduras e está empenhada em ajudar outras pessoas que passaram por traumas semelhantes.
Tornou-se também uma defensora dos sobreviventes de queimaduras, trabalhando com instituições de solidariedade para aumentar a consciencialização sobre os desafios físicos e emocionais enfrentados por aqueles que sofreram queimaduras. Os seus esforços melhoraram a vida de inúmeras pessoas e a sua mensagem de esperança tocou o coração de milhões de pessoas.
Além disso, é o rosto da marca de beleza Avon e até foi modelo na London Fashion Week para uma instituição de solidariedade que apoia pessoas que “parecem diferentes”.
A notável história de Catrin Pugh é uma prova do poder da resiliência e da determinação perante a adversidade. Apesar de enfrentar desafios inimagináveis, recusou-se a desistir e, em vez disso, encontrou forças para superar as suas feridas e construir uma nova vida para si mesma.
