Um jovem arrancou um pedaço de pão das mãos de um sem-abrigo, atirou-o para o chão e começou a espezinhá-lo: todas as testemunhas ficaram chocadas com a ação do rapaz, mas depressa algo de inesperado aconteceu…
Uma rua estreita da cidade estendia-se entre edifícios antigos de tijolo. Perto dos contentores do lixo, estava um idoso sem-abrigo, vestido com um casaco sujo e um boné esfarrapado. Ao seu lado, sentava-se o seu cão — um grande rafeiro branco que mal comia há vários dias.
Os últimos dias tinham sido particularmente difíceis. O homem e o seu cão deambulavam por pátios e ruelas, espreitando para dentro dos contentores do lixo e tentando encontrar pelo menos algo para comer. Ora encontravam restos, ora nada. Comiam restos frios, pedaços bolorentos, comida suja que nenhuma pessoa normal sequer tocaria. Mas quando a fome aperta o estômago, deixamos de ser exigentes.
Naquele dia, a sorte sorriu-lhe de repente. Numa das lixeiras, avistou quase uma baguete inteira. O pão parecia fresco, como se tivesse sido deitado fora recentemente. O homem pegou nele com cuidado, sacudiu a sujidade e ficou a olhar para a sua descoberta durante muito tempo.
Suspirou baixinho e abanou a cabeça.
“As pessoas nem se apercebem do que deitam fora…”, murmurou.
Sem dúvida, pensou, estas pessoas nunca se viram numa situação em que um simples pedaço de pão parecesse um verdadeiro tesouro.
O homem partiu o pão cuidadosamente ao meio. Ofereceu um pedaço ao seu cão. O cão apanhou-o delicadamente com os dentes e começou a comer imediatamente. O homem queria comer o segundo pedaço também. Mal tinha levado o pão aos lábios quando, de repente, ouviu passos rápidos ao seu lado.
Um jovem de uniforme militar aproximou-se.
Sem dizer uma palavra, arrancou o pão das mãos do sem-abrigo. De seguida, atirou-o para o asfalto molhado e começou a pisoteá-lo com força com as botas.
As pessoas na rua congelaram. Algumas pararam perto da entrada de uma loja, outras simplesmente ficaram no passeio a observar o que se passava.
O homem não percebia o que estava a acontecer. Olhou fixamente para o soldado, com os olhos arregalados.
“Porquê…?”, disse ele baixinho.
Mas o jovem não respondeu e continuou a esmagar o pão com as suas pesadas botas até que restassem apenas migalhas encharcadas.
O cão afastou-se e começou a choramingar baixinho, como se também sentisse a injustiça da cena.
As pessoas à volta começaram a cochichar.
“O que está ele a fazer?”
“Porquê humilhar um homem assim?”
“Ele já não tem nada…”
O sem-abrigo baixou a cabeça. Naquele momento, sentiu menos fome do que amargura. Parecia-lhe que o mundo se tornara definitivamente cruel e frio.
E então o jovem fez algo que chocou toda a gente na rua.
Mas, de repente, o rapaz parou. Olhou para o homem e disse calmamente:
“Espere aqui. Não vá a lado nenhum.”
Após estas palavras, virou-se e dirigiu-se rapidamente para a loja mais próxima, na esquina.
As pessoas entreolharam-se, sem perceber o que estava a acontecer. Passaram alguns minutos. E, de repente, o jovem soldado reapareceu da loja. Nas mãos, carregava duas sacolas grandes.
Aproximou-se do sem-abrigo e entregou-lhe as sacolas.
“Tem comida para si e para o seu cão. E roupas quentes.”
O homem olhou para ele, confuso, sem compreender porque tinha agido com tanta crueldade.
O soldado suspirou baixinho e acrescentou em voz baixa:
“Por acaso, ouvi o dono da padaria a falar com o lojista. Durante a noite, um rato entrou na loja e passou por cima dos pães. Iam deitar esse pão fora. Pode estar contaminado.”
O homem olhou lentamente para os sacos. No interior havia frutas e legumes frescos, enlatados, vários pães e um saco grande de ração para cães. Um blusão quente estava dobrado cuidadosamente por cima.
Voltou a olhar para cima, mas o menino já estava a caminhar pela rua.
O soldado não se virou e não disse mais nada.
