Este predador australiano quase desapareceu da natureza — mas, anos depois, cientistas encontraram em uma reserva aquilo que mais esperavam
Antigamente, os quolls-ocidentais eram amplamente encontrados na Austrália.
Mas, depois da chegada dos colonizadores europeus, sua população começou a diminuir rapidamente. Novos predadores, mudanças no habitat e outras ameaças fizeram com que, ao longo do tempo, restassem apenas pequenas populações, principalmente no sudoeste do país.
Para a Austrália, essa foi uma perda significativa.
Esse pequeno marsupial predador, aproximadamente do tamanho de um gato, desempenha um papel importante na natureza: caça insetos, pequenos répteis e outros animais, ajudando a manter o equilíbrio do ecossistema.
Por isso, os especialistas decidiram tentar devolver os quolls às regiões onde haviam desaparecido há muito tempo.
Vários animais foram soltos na reserva Mt Gibson Sanctuary.
Depois começou a etapa mais angustiante — a espera.
Durante meses, os pesquisadores observaram os animais, verificaram câmeras de monitoramento e acompanharam se os quolls conseguiriam se adaptar ao novo ambiente.
E um dia receberam a notícia que mais esperavam.
As fêmeas tiveram filhotes.
Isso significava que os animais não apenas haviam sobrevivido depois da reintrodução.
Eles se adaptaram, começaram a se reproduzir e estavam, de fato, formando uma nova população em um local onde a espécie havia desaparecido anteriormente.
Uma das grandes estrelas do projeto tornou-se um macho de grande porte chamado Aang.
As câmeras de monitoramento o registravam regularmente em diferentes partes da reserva. Ele explorava o território com confiança, chegava até as iscas e até conseguia mexer nos recipientes onde os pesquisadores deixavam comida.
Mas o mais importante não acontecia diante das câmeras.
Uma nova geração de quolls estava crescendo nas bolsas das fêmeas.
Para os cientistas, isso se tornou um dos principais sinais de que anos de trabalho realmente haviam dado resultado.
Uma espécie que já esteve à beira da extinção em muitas regiões da Austrália ganhou uma nova chance de se estabelecer novamente na natureza.
Agora, os pesquisadores esperam que, um dia, esses pequenos predadores marsupiais voltem a aparecer em lugares onde não são vistos há muitas décadas. ❤️
