“Sai daqui, criatura imunda!” — ela atirou água para a criança faminta. Mal sabia ela que perderia tudo cinco minutos depois.
Na “Casa de Vidro”, o luxo fazia tanto parte da decoração como a frieza impiedosa dos proprietários. Trabalhava ali como uma sombra — visível, mas ignorada por todos. Essa era a regra.
Madeleine Vance, a proprietária do restaurante, queria provar à clientela abastada que era “uma das escolhidas”. Cada mesa, cada raio de luz tinha de evocar a perfeição. Mas atrás da grande janela panorâmica estava um rapaz de cerca de dez anos. Encharcado até aos ossos, encolhido de frio, procurava simplesmente abrigo da chuva.
“Ele está a estragar a vista”, sibilou Madeleine, olhando-o como uma mancha no chão de mármore.
Antes que eu pudesse abrir a boca, ela arrancou-me a garrafa de água das mãos. A porta abriu-se de repente, e uma rajada gélida — não água, mas uma demonstração de força — atingiu a criança em cheio na cara. Nem chorou, encolhendo-se ainda mais, tentando manter o equilíbrio com os lábios azulados.
O silêncio tomou conta do salão. As pessoas estavam constrangidas, mas não afastaram os pratos. Madeleine sorriu como se tivesse acabado de decidir que prato de massa servir.
Depois, na mesa número 4, uma cadeira rangeu. Um homem alto, vestido com um fato simples, mas caro, levantou-se. Reconheci o seu rosto imediatamente. Olhava para Madeleine, e ela não fazia ideia de que, em cinco minutos, toda a sua vida estava prestes a mudar…
Alexei Druk não disse uma palavra, mas o seu olhar dizia tudo.
Deu um passo em frente, e todos na sala compreenderam que a verdadeira dona daquele lugar não era Madeleine.
“Madeleine”, começou ele calmamente, mas cada palavra soava como um golpe, “compreendes o que acabaste de fazer à frente dos clientes?”
Abriu a boca, mas não conseguiu responder. O homem era o gerente do restaurante, alguém acima dela, cuja opinião determinava muitas coisas.
“Não é assim que se constrói uma reputação. Se quisesse evitar um conflito, poderia simplesmente ter chamado aquele empregado à parte e oferecido-lhe comida. Os clientes não se teriam apercebido, e a situação teria permanecido controlada.”
Fez-lhe um gesto para que fosse até à sala separada.
“O seu comportamento é inaceitável. Não pode trabalhar mais aqui. Imediatamente.”
Madalena empalideceu. O seu sorriso arrogante desfez-se e o medo tomou conta dos seus olhos.
O menino, tremendo junto à janela, recebeu finalmente um lugar quente e comida. Observei-o e compreendi: por vezes, a justiça chega silenciosamente, sem câmaras, e nessa noite, ela estava do lado daqueles que não se podem defender.
