Num dia chuvoso, um gato vadio arranhava a porta de um idoso e miava alto.
Quando o homem abriu a porta e finalmente compreendeu porque é que o gato se estava a comportar de forma tão estranha, ficou profundamente chocado.
Uma tempestade rugia lá fora. Trovões sacudiam as janelas e relâmpagos cortavam o céu escuro com raios brilhantes. As ruas estavam desertas; as pessoas se tinham refugiado em casa.
Apenas alguns transeuntes passavam a correr, de cabeça baixa sob guarda-chuvas, apressando-se a atravessar as poças e a chegar a casa.
No meio deste caos, um gato apareceu. O seu pelo listrado estava encharcado, a água pingava-lhe das orelhas e dos bigodes, e os seus olhos grandes e brilhantes estavam cheios de desespero. Olhava suplicante para os transeuntes, como se implorasse por ajuda.
Mas ninguém parou. Os transeuntes apressaram-se como se não o tivessem notado. Um homem chegou a pontapeá-lo para longe e desapareceu na chuva.
O gato miou lamentavelmente, tremendo todo, e finalmente aproximou-se de uma porta da frente. Apoiando-se nas patas traseiras, começou a arranhar desesperadamente a porta de madeira, miando cada vez mais alto e insistentemente — não importava quem a abrisse, desde que alguém o ouvisse.
Finalmente, a porta abriu-se. Um homem na casa dos sessenta anos, vestindo uma camisola quente e chinelos, saiu. Franziu o sobrolho — esperava um vizinho, ou talvez alguém que procurasse abrigo. Em vez disso, viu um gato encharcado.
“O que queres, pequena?”, sussurrou ele, inclinando-se na sua direção. “Está com fome? Espere…”
Voltou com um pedaço de pão e colocou-o no chão. Mas a gata não lhe tocou. Em vez disso, ela olhou-o intensamente, como se quisesse dizer alguma coisa. Os seus olhos imploravam: “Vem comigo.”
De repente, virou-se e correu para a noite chuvosa, miando alto e virando-se para se certificar de que o homem a seguia.
Atormentado, mas preocupado, o homem vestiu o casaco e seguiu-a. Então, viu algo que o deixou sem fôlego.
O gato conduziu-o pelo jardim até um velho poço, meio cheio de água da chuva.
O homem gelou: à superfície da água, um gatinho minúsculo lutava para sobreviver. As suas patinhas estavam fracas, ameaçando afundar-se a qualquer momento. A gata correu desesperadamente à volta do poço, mas não conseguiu fazer nada.
“Meu Deus…”, murmurou o homem e saltou imediatamente para a frente. Puxou o gatinho trémulo e quase sem respirar para fora e abraçou-o gentilmente. A gata molhada correu imediatamente e começou a lamber a sua cria, sem tirar os olhos do homem um único momento.
Nessa noite, o homem não os deixou sair novamente. Enrolou o gatinho numa toalha quente e colocou-o perto do fogo. Colocou uma tigela de leite à frente do gato.
Sentou-se ao lado dele, com os olhos cheios de gratidão e confiança.
