Ao contrário da maioria dos reality shows de encontros, que são gravados com meses de antecedência, o Love Island USA é transmitido em tempo real, oferecendo um vislumbre ao vivo não só das atitudes do país em relação à sexualidade e aos relacionamentos, mas também daqueles que merecem participar no reality show.
Embora a época passada tenha contado com um elenco repleto de estrelas, o mesmo não acontece esta época. Para limitar a reação negativa dos fãs, foi transmitida uma mensagem anti-cyberbullying antes do episódio de 24 de junho. “Love Island é sobre… amor. Adoramos os nossos fãs. Adoramos os nossos habitantes da ilha. Não gostamos de cyberbullying, assédio ou ódio.”
Apesar das críticas persistentes, a 7. ª temporada é a mais vista de Love Island USA até à data, registando recordes de audiência em streaming e um aumento massivo de engagement nas redes sociais. Além disso, séries como Love Island: Beyond the Villa, o primeiro spin-off de Love Island USA, demonstram o investimento significativo da Peacock na marca.
A plataforma de streaming investiu de facto fortemente para garantir que os americanos acompanham cada movimento dos Islanders. Mas o que acontece quando esta lente de aumento começa a prejudicar os Islanders?
Em todo o mundo, muitas franquias de Love Island têm demonstrado uma tendência preocupante: quando os Islanders deixam a vila e os seus 15 minutos de fama chegam ao fim, enfrentam frequentemente ódio e críticas online durante toda a vida.
Vanna Einerson, que apareceu brevemente na atual temporada durante o programa Casa Amor, desfez-se em lágrimas ao ler os comentários dos fãs sobre a sua aparência física. Amy Hart, participante da 5ª temporada de Love Island no Reino Unido, testemunhou perante o Parlamento após ter recebido ameaças de morte por parte dos telespectadores. Kendall Washington, vice-campeão da 6ª temporada de Love Island USA, foi alvo de comentários homofóbicos online depois de vídeos explícitos seus terem sido partilhados sem o seu consentimento.
Apesar dos esforços contínuos da estação para travar o comportamento negativo dos fãs, o assédio persiste. Noah Sheline, que tem uma filha com Huda Mustafa, participante da sétima temporada do Love Island USA, tem sido inundado de ódio online por parte dos seus fãs. “Ela está neste programa para encontrar o amor, ou o que quer que pensem que ela está a fazer, lembrem-se que ela é humana, tem uma filha e tem uma vida”, escreveu nas redes sociais. Pediu aos fãs que considerassem o impacto que os seus comentários têm na saúde mental de Mustafa após o seu regresso do reality show. A conta de Chelley Bissainthe no Instagram desativou os comentários após uma onda de ameaças de morte e comentários de ódio dirigidos a Bissainthe e aos seus colegas.
Apesar de todas as armadilhas dos reality shows, há alegria em ver jovens de vinte e poucos anos a apaixonarem-se. Serena Page e Kordell Beckham, Leah Kateb e Miguel Harichi, e JaNa Craig e Kenny Rodriguez, da 6ª temporada de Love Island USA, ainda namoram. Hannah Wright e Marco Donatelli, os vencedores da 5ª temporada de Love Island USA, ficaram noivos recentemente.
Com a saída de Ortega da vila, muitos fãs estão a juntar-se a Nicolas Vansteenberghe e Olandria Carthen, carinhosamente conhecidos como “Nicolandria”, para levar o prémio para casa. (A própria Madison admitiu ser fã de Nicolandria.)
Outro sinal do genuíno apoio dos fãs é a demonstração de amor por Amaya Espinal, uma dominicano-americana das ilhas que foi criticada pelos homens locais pela sua franqueza emocional e respostas apaixonadas, até que o seu compatriota dominicano-americano Bryan Arenales a defendeu. Desde então, vivem juntos na aldeia.
