Um pequeno gatinho cinzento, encharcado até aos ossos, estava sentado debaixo de um arbusto frondoso sob a chuva torrencial. Tremia por todo o corpo e, quando viu o homem, tentou emitir algum som; a sua boca abriu-se, mas nenhum som saiu. Tudo lá dentro parecia gelar: o frio, o cansaço, a fome. O homem respirou fundo.
Ele estava a voltar para casa. O mesmo de sempre. O mesmo: passo a passo – noite, chuva, pensamentos de trabalho inacabado. Nesse dia, esqueceu-se do guarda-chuva e amaldiçoou-se durante todo o caminho para casa: não se pode ir a lado nenhum no outono sem um guarda-chuva. Ficou encharcado, rezando para que o portátil na sua mala permanecesse intocado.
Quando chegou à entrada e tropeçou na soleira da porta, praguejou de frustração. De repente, ouviu-se um som grave, quase imperceptível: “miau”. Não demorou muito até que percebesse que se tratava de uma chamada. Tirou a bolsa e entrou.
Depois de se trocar e tomar um banho quente, sentou-se em frente ao computador. Tinha um bloco importante para concluir: estavam a criar uma aplicação para um grande cliente de outro país. Mas o trabalho não foi concluído. Era como se algo o incomodasse por dentro, impedindo-o de se concentrar. Então lembrou-se da bola de pelo molhado a miar na entrada da garagem.
Vestiu-se novamente e saiu. A chuva continuava a cair, e o céu estava coberto de nuvens carregadas. Com o guarda-chuva na mão, andou pelo quintal e encontrou-o quase de imediato. O gatinho ainda tremia sob o arbusto. O homem baixou-se, pegou delicadamente no gatinho e aninhou-o no peito.
Enquanto subia para o elevador, agradeci mentalmente ao destino a oportunidade de trabalhar à noite. Mas não era para ser assim. Em casa tinha de aquecer água, dar banho ao animal, secá-lo, acalmá-lo e alimentá-lo. Tentava sempre aproximar-se, esconder-se no canto, mas mantinha os olhos bem abertos.
Fez um ninho com uma caixa velha e pedaços de papel. O gatinho, no entanto, não ficou atrás. Quando se sentou em frente ao computador, Grey, como mentalmente o batizou, subiu para o seu colo e começou a miar. O homem queria empurrá-lo para longe, mas uma voz interior impediu-o: o gatinho parecia demasiado lamentável.
Finalmente entrou na internet, encontrou um veterinário 24 horas e ligou.
– Desculpe a demora… Mas tenho aqui um gatinho, com ruído…
“Percebo”, disse o médico. “Ele estava lá fora?”
– À chuva, debaixo de um arbusto…
– Eu vejo. Não pode deixá-lo ir assim. Entre. Não é barato, estou a avisar.
“O dinheiro não é problema”, respondeu o homem e sorriu. – Agora compreendo porque trabalho doze horas por dia.
– Então, homem-gato? – o médico ficou surpreendido. – Estou à tua espera daqui a quinze minutos.
– Ouviu? – virou-se para o gatinho. – Chamaram-me amante de gatos. Ai meu Deus…
Regressou de manhã com os olhos vermelhos, uma bolsa de medicamentos e um Grey feliz. Sentaram-se juntos na cozinha – o programador serviu café e o gato ouviu atentamente as suas histórias sobre a vida.
Quando começou a preparar-se para o trabalho, Grey ficou no seu caminho – correu para a porta, bateu com a cabeça nela e miou alto. O homem teve pena:
– Certo, vá para o inferno. Entre no saco, mas fique quieto, suspirou, guardando o gato no saco de ginástica.
No escritório, explicou desajeitadamente aos colegas porque tinha trazido o animal. Mas quando abriu a bolsa, viu que Grey já se sentia em casa – ronronando, roçando-se nas suas pernas, familiarizando-se. As mulheres admiravam-no, os homens alimentavam-no com costeletas e salsichas. Um dos principais desenvolvedores pegou-lhe nos braços:
– Não o leve. É inspirador, sorriu. – Afago-o e novas ideias aparecem.
O homem não se importou, mas ainda assim sentiu uma ligeira pontada de ciúmes.
Levava sempre Grey para casa à noite, mesmo que literalmente toda a gente no escritório se oferecesse para ficar com o gato. Se ele estivesse a caminho…
– Nem pensar! – disse firmemente. – Ele não interfere em nada. Este é o meu gato. Não toque. Certo, posso trazê-lo aqui durante o dia, mas à noite, peço desculpa. Ele vai para casa. Aliás, ele tem o seu próprio lugar.
Enquanto caminhava para casa, pensou na estranheza do destino. Grey sentou-se confortavelmente no assento ao seu lado e semicerrou os olhos, satisfeito.
Era assim que parecia. Um gato encontrado à chuva debaixo de um arbusto tornou-se “funcionário” permanente do escritório. Foi escondido dos seus chefes, cuidado, tratado com guloseimas, acariciado e cuidado.
Mas um mês depois, algo inesperado aconteceu.
De repente, como se tivesse sido combinado, todos os computadores se desligaram. Os técnicos de serviço estavam a mexer neles há vários dias.
“Alguém mastigou os cabos”, relatou um deles, sombriamente.
Após o segundo incidente deste tipo, quando o equipamento voltou a falhar, as suspeitas recaíram abertamente sobre Grey. A atitude geral dentro da equipa mudou drasticamente. Na reunião, os funcionários pediram, relutantemente, mas unanimemente, para não levar mais o gato para o trabalho.
O homem sentou-se como alguém com um torcicolo. Não tinha a menor dúvida de que Grey não era culpado. Mas como provar isso? Como explica ao seu gato que já não é bem-vindo?
Os seus pensamentos estavam confusos e o seu trabalho não estava a correr bem. Procurou cigarros na mala e decidiu sair para recuperar as forças. No entanto, não encontrou um pacote, mas sim algo macio….
Puxou um objeto estranho, olhou para ele e gritou alto. Dez dos seus colegas levantaram-se de um salto, derrubaram as cadeiras e correram para a mesa.
Havia um rato gigante deitado sobre a mesa. Enorme, sorridente como alguém saído de um filme de terror. Grey sentou-se contente no chão, ali perto, ronronando e lambendo metodicamente a pata.
“Oh Deus…” sussurrou um dos trabalhadores. – Só vi coisas destas em filmes de terror.
Fez-se silêncio na sala. Todos olharam para Grey.
“Nós acusámo-lo”, disse um dos programadores.
“Sim”, disse outro. – E salvou-nos daquela fera. E ninguém deu por isso…
O barulho foi imediato. Alguém coçava Grey apressadamente atrás da orelha, alguém já estava a tirar salsichas do recipiente e a pedir desculpa.
E apenas uma pessoa assistia em silêncio ao que se passava: o realizador. Ficou parado à porta e observou a cena atentamente.
“Então”, disse, aproximando-se. – Então a única pessoa que achou que precisávamos de um gato foste tu? E o resto? Onde estão as vossas cabeças, veneráveis?
Depois deste discurso inflamado, todos, excepto o homem, foram repreendidos. Bem, os chefes devem repreender alguém de vez em quando.
A partir desse dia, Grey estava oficialmente de “serviço”. Recebeu uma mesada, verbas para exames veterinários mensais e foi reconhecido como o melhor caçador do distrito. Nenhum rato, nenhuma barata ou mesmo um rato ocasional se atrevia a entrar no escritório.
Agora ela e o homem viajavam para trabalhar juntos. Também regressaram juntos, mas com sentimentos diferentes. Grey já não era apenas um achado. Tornou-se um verdadeiro membro da equipe. À noite, sentaram-se na cozinha e jantaram.
– Seja paciente, Grey. Assim que fecharmos o projeto – e eu tirar férias – prometeu o homem, olhando para ele. – Apenas por um mês. Nós iremos para a praia. Alugaremos uma casa de campo, ficaremos deitados, observaremos as ondas, não faremos nada…
O gato, como se entendesse, assentiu e ronronou baixinho. O homem não ouviu mais nada – adormeceu. Sonhou com uma praia, areia quente e Szara a correr alegremente ao seu lado.
E quem sabe se vão mesmo. Ou talvez outra pessoa vá com eles. Mais do que uma mulher no escritório olhava para ele de forma diferente. Desde o dia em que gaguejou e explicou porque veio com o gato.
Mas ele tem concorrência. Depois ainda há mais a fazer. A única coisa que falta encontrar é o tempo. E não me diga que tempo é dinheiro. NÃO. Tempo é vida. E dinheiro? O dinheiro é importante, claro.
Mas o gato é melhor.
