Ao chegar à luxuosa metrópole do Dubai, uma cidade onde imponentes arranha-céus são monumentos às conquistas humanas e a areia sussurra segredos antigos, Teresa saiu do avião com o coração a bater forte de excitação e ansiedade. O ar quente recebeu-o como um abraço caloroso, um forte contraste com o clima ameno do seu México natal. Atravessou mares e continentes para assistir ao casamento da sua prima Josefina, um acontecimento que deveria refletir a grandeza desta cidade.
Teresa, assim chamada por causa dos seus olhos verdes brilhantes e do cabelo tão escuro como o deserto à noite, sentia-se um pouco estranha neste mundo de luxo e excesso. No entanto, a alegria de ver a sua querida prima casar com uma família árabe rica sobrepôs-se a qualquer sentimento de embaraço. O hotel onde Teresa ficaria hospedada parecia um palácio moderno, com fontes a dançar ao som de uma música invisível e lustres que pareciam feitos de fluxos de cristais de gelo suspensos no ar.
Enquanto se preparava para a cerimónia, com as mãos trémulas, os seus pensamentos voltaram-se para Samuel, o seu namorado, que se encontrava no México, perdido na sua habitual indiferença pelos seus sonhos. O casamento em si foi para além da imaginação. Passou por baixo de uma tenda reluzente com fios de ouro e prata, onde Josefina brilhava no seu vestido branco como a neve, adornado com pérolas e diamantes, captando os últimos raios do sol poente.
O noivo, majestoso e benevolente, olhou para Josefina como se ela fosse a única estrela no infinito céu do deserto. Numa receção repleta de aromas de especiarias exóticas e flores do deserto, Teresa conheceu Edward pela primeira vez. Deslizando pela multidão com a graciosidade de um gato do deserto, os seus olhos profundos e escuros encontraram os dela, parando o tempo.
Josephine, radiante de felicidade, pestanejou alegremente e apresentou Edward como primo do seu marido. Houve uma ligação imediata entre a Teresa e a Eduarda. A conversa fluiu fácil e naturalmente, enriquecida pelo seu intrigante sotaque espanhol.
Trocaram histórias e riram, absortos na conversa e completamente alheios à celebração que se passava à sua volta. À medida que a noite avançava, os pensamentos de Teresa afastavam-se cada vez mais de Samuel e fixavam-se em Edward, que personificava tudo o que faltava a Samuel: carinho, interesse genuíno pelos pensamentos dela e respeito pelas suas opiniões. Cada palavra e gesto que Edward fazia parecia atraí-la para uma nova e excitante realidade.
Quando Eduardo se afastou por um momento, Josephine aproximou-se de Teresa e examinou-a cuidadosamente. Ela sussurrou emocionada: “Percebes o que tens perdido todos estes anos? Este homem está ao lado de cem Samuels. Não desperdices a tua vida com alguém que não sabe como te valorizar.”
As palavras da prima pareceram uma revelação a Teresa. Pela primeira vez em muito tempo, ela permitiu-se imaginar um futuro diferente, um futuro onde as suas aspirações não seriam vistas como vazias, onde o amor não seria um fardo, mas uma fonte de alegria e crescimento pessoal. A semana de Teresa no Dubai passou num turbilhão de excitação febril.
Viu-se presa num conflito entre a culpa pelos seus sentimentos crescentes por Edward e a excitação de estar imersa numa cultura completamente nova. Cada dia era repleto de maravilhas, caminhadas sob o céu estrelado do deserto, refeições em restaurantes luxuosos que faziam lembrar cenas de contos árabes e conversas profundas à noite. Eduarda apresentou-lhe aspetos da cultura árabe que destruíram as suas noções preconcebidas, falando-lhe da sua rica herança de poesia, filosofia e importantes conquistas científicas.
Através do olhar respeitoso e admirador de Edward, Teresa sentiu uma ligação que nunca teve com Samuel. Infelizmente, a hora da sua partida chegou cedo demais. No ruidoso aeroporto, no meio da multidão de viajantes internacionais, Teresa despediu-se de coração de Josephine e Edward.
Josephine abraçou-a com força e sussurrou: “Lembra-te de tudo o que passaste aqui.” Mereces ser feliz, prima. Nunca se contente com menos. »
Edward, segurando-lhe as mãos e olhando-o profundamente nos olhos, disse-lhe as últimas palavras: “O deserto está cheio de segredos”, sussurrou. Mas o seu maior segredo é que pode sempre encontrar um oásis. Espero que encontre.
Com as palavras dele a ecoarem na sua cabeça, Teresa embarcou no avião para regressar ao México. Quando o avião levantou voo, a cidade brilhante de ouro e vidro encolheu, dissolvendo-se nas areias do deserto, pronta para ser novamente descoberta. De volta a solo mexicano, ela sentiu como se tivesse emergido de um sonho intenso para uma realidade austera e monocromática.
As imagens e os sons outrora relaxantes e familiares da sua cidade — os cheiros, os tacos, a agitação dos mercados movimentados — pareciam agora monótonos e sem alegria depois da vida rica e colorida que ela levava no Dubai. Quando voltou, Samuel estava no apartamento deles. A sua expressão era um misto de alívio e reprovação.
“Você voltou!” – disse secamente, sem mostrar interesse pela viagem dela. O forte contraste entre a receção indiferente e a atenção de Edward pesou sobre Teresa, despertando um sentimento de arrependimento. Os dias transformaram-se em semanas, depois em meses, e Teresa tentou retomar a sua rotina de design gráfico e socialização, que agora parecia um tanto monótona quando comparada com as suas aventuras no deserto. »
Mas todas as noites, antes de adormecer, pensava nas ruas iluminadas do Dubai, no sorriso de Edward e na sensação estimulante de infinitas possibilidades que ali a envolviam. Os chamamentos de Josephine tornaram-se um elo importante para ela com esta experiência surreal. A sua prima, radiante de felicidade e à espera de um filho, falava frequentemente da sua nova vida alegre.
Nessas conversas, ela mencionava Edward casualmente. “Ele está a perguntar por ti outra vez”, Josephine insinuou, em tom de brincadeira. “Ele nunca conheceu ninguém como tu antes. »
Cada menção a Edward fazia o coração de Teresa bater mais depressa, mas era atormentada por um sentimento de culpa. Como poderiam os seus pensamentos desviar-se para outro homem quando Samuel tinha sido seu companheiro durante tantos anos, apesar dos seus defeitos? As dúvidas surgiram inesperadamente enquanto cozinhava, em reuniões de trabalho e durante noites sem dormir. Samuel, alheio às suas vivências interiores, manteve uma atitude distante e, por vezes, sarcástica.
Os seus comentários sobre a viagem eram cheios de inveja, sobretudo quando sugeria novas atividades, como jantar num restaurante. “A sua paixão pela princesa árabe acabou”, disse a rir uma noite. As suas palavras doeram, mas também trouxeram um momento de consciência a Teresa.
Começou a ver a relação deles como um atoleiro estagnado de conforto que estava gradualmente a destruir os seus sonhos, paixões e autoestima. A experiência no Dubai e as oportunidades apresentadas por Eduardo fizeram com que desejasse uma vida em que fosse valorizada, onde as suas aspirações fossem apoiadas e onde o amor fosse uma fonte de alegria e não um fardo. Agora Teresa deparava-se com uma escolha importante…
