Um acidente devastador ocorreu nos Estados Unidos, perto de Nova Jérsia, quando um helicóptero turístico se despenhou no rio Hudson, matando as seis pessoas que seguiam a bordo: cinco passageiros e o piloto. Entre as vítimas estavam Agustín Escobar, diretor da filial espanhola da Siemens, a sua mulher Mercè Camprubí Montal e os seus três filhos pequenos, de 4, 5 e 11 anos. O piloto, um nova-iorquino de 36 anos, também perdeu a vida.
A família tinha acabado de chegar de Barcelona a Nova Iorque nesse mesmo dia. Fotos de partir o coração partilhadas no site New York Helicopter Tours captaram a família sorridente a posar em frente ao Bell 206L-4 LongRanger IV antes da descolagem. Momentos depois, foram fotografados dentro da cabine, com os cintos de segurança colocados e radiantes de excitação, sem saber que seria a última viagem juntos.
O voo durou apenas 16 minutos, descolando do heliporto de Wall Street e sobrevoando a Estátua da Liberdade antes do desastre acontecer. Testemunhas relataram ter ouvido vários estalidos altos, como tiros, e visto fragmentos do avião a desintegrar-se no ar antes de cair no rio.
As equipas de emergência responderam ao chamado e recuperaram os destroços do avião. Michael Roth, CEO da New York Helicopter Charter, expressou o seu profundo pesar e disse estar “completamente devastado” pela tragédia.
O que deveria ser um alegre passeio familiar transformou-se numa angústia inimaginável: uma perda que deixou dois continentes de luto.
Michael Roth, CEO da New York Helicopter Charter, revelou pormenores assustadores sobre os momentos que antecederam o acidente. “O piloto ligou e disse que estava a aterrar porque precisava de combustível. Deveria ter demorado cerca de três minutos a voltar à base, mas 20 minutos depois, ainda não tinha chegado”, disse Roth.
Falando sobre as possíveis causas, Roth acrescentou: “A única coisa que posso dizer, depois de analisar as imagens do acidente, é que as pás do rotor principal estavam em falta. Nos meus 30 anos na indústria dos helicópteros, nunca vi nada assim. Não faço ideia do que poderia ter acontecido. Só posso especular: talvez as pás do rotor tenham falhado ou tenha havido uma colisão com aves”.
A comissária da polícia da cidade de Nova Iorque, Jessica Tisch, confirmou que quatro vítimas foram declaradas mortas no local, enquanto outras duas morreram posteriormente no hospital. “solidarizamo-nos com as famílias a bordo. Todas as seis pessoas foram resgatadas da água e, tragicamente, nenhuma sobreviveu”, disse.
O presidente da Câmara de Jersey City, Steven Fulop, disse que o Departamento de Polícia de Jersey City está a conduzir a investigação até que os agentes do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) cheguem. Viajar de helicóptero é uma prática comum em Manhattan, especialmente entre executivos e turistas, devido aos vários heliportos da cidade.
Este acidente devastador junta-se a uma estatística sombria: desde 1977, pelo menos 32 pessoas morreram em acidentes de helicóptero na cidade de Nova Iorque. O último incidente grave ocorreu em 2018, quando um helicóptero caiu no East River, matando todos os cinco passageiros.
Enquanto as investigações prosseguem, uma cidade lamenta mais uma perda trágica nos seus céus.
