Depois de cinco anos a juntar dinheiro, a trabalhar horas extra e a reconstruir a minha vida após o divórcio, finalmente consegui um lugar só meu.
Foi então que me apercebi. Um gato preto, elegante como a meia-noite, agachado no muro de pedra entre o meu quintal e a floresta.
Fui até à varanda das traseiras, ainda com o café na mão. “Ora, olá, bonitão.”
O gato levantou-se, espreguiçou-se preguiçosamente e saltou do muro com uma graça incrível.
Ela ronronou, arqueando as costas na minha palma da mão. O seu pelo era incrivelmente sedoso e bem cuidado.
O rótulo dizia “Archibald” numa caligrafia requintada, com um número de telefone por baixo. Algo naquele nome lhe convinha. Tinha um ar digno, como um cavalheiro refinado vestido com um casaco de pele.
Peguei no meu telefone e marquei.
«Olá, estou a ligar-lhe para falar sobre o seu gato preto. Arquibaldo? “Está aqui no meu jardim.”
“Este é o gato da minha falecida mulher. É muito especial para mim. Tudo bem? “Há horas que o procuro pela vizinhança.”
“Tudo bem. “Ele parece pensar que me conhece há anos.”
Dei-lhe a minha morada e ele prometeu chegar em breve.
Dez minutos depois da minha chamada, um Jaguar antigo e bem conservado chegou à minha porta.
O condutor, um homem na casa dos sessenta anos, parecia ter saído do plateau de um filme antigo. Quando viu Archibald, toda a sua expressão se suavizou.
“Aí estás tu, velho amigo.” Ela embalou o gato nos braços com tanto amor que me deu um nó na garganta.
Archibald encostou-se ao peito dele, ronronando alto.
“Obrigada, menina. “Ele prestou-me um grande serviço.” Enfiou a mão no bolso do casaco e entregou-me um cartão de visita. “Se precisar de alguma coisa, não hesite em ligar. Qualquer coisa”.
Li o nome no cartão, Sr. Grayson, e observei-os enquanto se afastavam. Assumi que seria o fim de tudo. Eu estava enganado.
Três dias depois, uma queda repentina interrompeu a minha rotina de pequeno-almoço. Um homem de fato elegante estava parado na minha varanda, com uma mala de couro na mão e um olhar sério.
“Sou o Sr. Peters, consultor jurídico. Posso entrar? “É sobre o gato que ele encontrou.”
“O Sr. Grayson está envolvido numa disputa legal sobre o património da sua falecida esposa. O gato é… uma parte importante do caso. Tecnicamente, é beneficiário de um fundo de 5 milhões de dólares.”
A Sra. Grayson criou o fundo para garantir que Archibald era cuidado.
No entanto, a sua irmã contestou o testamento, dizendo que o Sr. Grayson tinha perdido o gato de propósito para invalidar o fundo.
“Estamos dispostos a oferecer-lhe 100 mil dólares para assinar esta declaração sobre quando e como encontrou Archibald”, disse, entregando-me uma página impressa.
Aceitei a caneta-tinteiro que o Sr. Peters me deu, mas, enquanto lia o documento, vi algo estranho.
“A data aqui está incorreta.” Apontei para a página. “Esta é uma semana inteira depois de ter realmente encontrado Archibald.”
“Está a pedir-me para mentir?”
Rodei a caneta entre os dedos e foquei-me na página. 100.000 dólares por uma falsificação menor… Mas isso significa que Archibald irá viver com a irmã do seu falecido dono, que está a lutar contra o testamento?
“Peço desculpa”, disse eu, largando a caneta e deslizando o testemunho para ele. “Eu não posso fazer isso.”
Eu sabia que tinha feito a coisa certa.
Na manhã seguinte, volta a bater à porta. Desta vez, o Sr. Grayson apareceu na minha varanda, com um ar sério.
Deu-me uma pequena caixa de madeira e um envelope. “Um símbolo da minha gratidão pela sua integridade.”
A caixa incluía um pequeno medalhão de prata. Quando o abri, descobri uma pequena fotografia de Archibald.
A grande surpresa surgiu quando abri o envelope.
No interior havia uma escritura de fideicomisso para uma pequena propriedade para arrendamento.
Finalmente consegui respirar depois de anos. Deixei o meu stressante emprego de escritório e abri um pequeno estúdio de cerâmica, um desejo que tinha desde a faculdade, mas nunca tive confiança para perseguir.
