Talvez a maioria de nós esteja habituada a ver modelos ou estrelas deslumbrantes com maquilhagem perfeita e roupas glamorosas nas capas das revistas de moda. E, no entanto, mesmo publicações que existem há mais de 130 anos ainda encontram formas de surpreender os seus leitores e lembrá-los de que a beleza não conhece limites nem prazos de validade.
Apo Whang-Od, um tatuador de 106 anos da região de Kalinga, tornou-se o modelo mais velho a aparecer na capa da mundialmente famosa revista Vogue. Apareceu na capa da edição de abril da edição filipina e também no interior. As fotografias atmosféricas foram tiradas pelo fotógrafo Artu Nepomuceno. Na capa, a indígena de 106 anos surgiu a usar missangas tradicionais, mas a sua principal decoração eram tatuagens.
Apo Whang-Od é uma das últimas representantes da sua geração de “mambabatok”, como são chamados os tatuadores em Kalinga, que criam padrões e ornamentos distintos para este povo. Ela ensina e inspira gerações subsequentes de tatuadores que seguem os seus passos, dando continuidade a uma tradição antiga. O batok é uma técnica de tatuagem antiga em que uma mistura de água e carvão é introduzida na pele utilizando uma picareta de toranja ou calamondina e um martelo de madeira.
Todas as tatuagens de Whang-Od são feitas à mão, uma habilidade que começou a aprender aos 16 anos sob a tutela do seu pai. Agora as suas duas sobrinhas, Grace e Eliang, seguem os seus passos.
“Nesta edição, prestamos homenagem às mulheres que são inteligentes e ferozes, que se criam, escrevem as suas próprias histórias”, disse a editora-chefe da Vogue Filipinas, Bea Valdes, sobre a edição com Whang-Od na capa.
Esta edição explora também as origens e características do traje nacional filipino, o barong e o tecido pina, um tecido tradicional filipino tecido com folhas de ananás. Não podemos deixar de admirar que, apesar da sua idade avançada, Whang-Od ainda garanta que a sua arte viva para sempre. O respeito pelas tradições não é a única grande razão para fazer tatuagens: por trás delas costumam estar histórias que evocam emoções profundas.
