Joe, de oito anos, ia para a escola com o cabelo apanhado num rabo de cavalo. Conseguia ouvir as gargalhadas dos seus colegas enquanto se aproximava da sala de aula. Todos usaram o seu cabelo comprido para provocá-lo. Joe ficou devastado, especialmente porque estava a deixar o cabelo crescer com um propósito. O que mais impressionou este jovem foi que a provocação começou com o seu professor, o Sr. Cooper, um homem de opiniões conservadoras. Foi ele que fez os outros gozarem com o Joe por causa do seu cabelo!
Os pais de Joe notaram uma mudança nos olhos do filho, uma vez que as provocações continuaram nos dias seguintes. Chorou muito e recusou-se a contar o que o incomodava. A Sra. Burns, a professora de artes da escola, relativamente nova na escola, viu um dia o Joe a chorar na casa de banho. Ela aproximou-se dele e incentivou-o a contar o que realmente o estava a incomodar. O Joe expressou a sua dor e mencionou ser intimidado todos os dias.
“Tens um coração maravilhoso.” “Não deixes que ninguém mude isso, ok?” conselho. “Mas o Sr. Cooper também goza comigo”, disse Joe naquele momento. Não é justo.” Graças à sua consideração, o seu choro finalmente parou. “Algumas pessoas nunca deixarão de ser bullies”, respondeu a Sra. Burns, dando-lhe uma palmadinha no ombro. “Vou tentar falar com ele.”
«Não explique porquê. Ele não tem o direito de saber nada.” “Isto é um assunto meu”, perguntou Joe, com os olhos fixos no professor. “Claro”, disse ela. Isto é apenas entre ti e eu. Mas não tem nada de que se envergonhar”, disse-lhe a professora. “Mais uma vez: “Não quero que eles saibam”, repetiu o jovem, e a Sra. Burns assentiu levemente.
A Sra. Burns discutiu o cabelo de Joe com outros professores nos dias seguintes, e a maioria deles não pareceu gostar. A senhora Figgins, uma delas, disse: “Se o deixarem deixar crescer o cabelo aos oito anos, será um rufia na escola”. «Nesta idade, as crianças, sobretudo os rapazes, precisam de disciplina.
A Sra. Burns decidiu ligar ao pai de Joe e explicar-lhe o que se estava a passar, pois percebeu que tinha de fazer algo em relação à situação de Joe. Patrick, o pai de Joe, comentou ao saber o que estava a causar a insatisfação do filho: “A sua professora, a Sra. Burns, acabou de ligar.” Ele revelou-me tudo. As crianças estão a brincar consigo? É por isso que chora todos os dias depois da escola? – perguntou Patrick, ajoelhando-se em frente ao filho e olhando-o nos olhos.
“Não são apenas os meus amigos.” “O senhor Cooper é o pior”, disse Joe, chocando o pai. Patrick conhecia o Sr. Cooper e achava-o um tipo porreiro; portanto, as suas ações em relação a Joe surpreenderam-no. Patrick perguntou então a Joe porque é que não tinha contado aos amigos porque estava a deixar o cabelo crescer. Joe disse que não era da conta deles e Patrick concordou.Seja qual for a causa, a forma como trataram o Joe foi terrível. “Tens absolutamente razão, garoto. Mas sabe que mais. Acho que o cabelo precisa de ser cortado. Finalmente atingiu o ponto que precisava e eu tenho um plano”, respondeu Patrick, claramente feliz por o filho ter atingido o seu objetivo. A mãe de Joe cortou o cabelo ao filho enquanto Patrick captava a cena em vídeo.
O Sr. Cooper encontrou o Joe à porta no dia seguinte, mas não fazia ideia de que o Patrick também estava lá. «Joe, finalmente!» “Já não pareces uma menina!” O Joe gritou com ele. O Sr. Cooper parou: “Oh! Perkins, senhor! quando se apercebeu que Patrick também estava lá. «Cortou o cabelo ao seu filho? “Parabéns!” disse, estendendo a mão para Patrick.
Em vez de abanar a cabeça, Patrick pegou no telefone e entregou-o ao professor que maltratou o seu filho. Quando as imagens da noite anterior começaram a ser reproduzidas, o Sr. Cooper ficou surpreendido. “Percebo, Sr. Cooper, que apoiou as partidas do meu filho.” “Não esperava isto de si, senhor”, admitiu Patrick.
“Não sabia que ela iria doar o cabelo a doentes com cancro”, disse a trémula professora. “Tudo bem. Joe recusou-se a contar a alguém até atingir o seu objetivo. Fomos voluntários num hospital infantil em abril do ano passado. Apaixonou-se por isso e começou imediatamente a deixar o cabelo crescer. No entanto, este ano letivo começou a chegar a casa a chorar porque todos, até mesmo a professora, o insultavam.
“Acha que está certo, senhor?” repreendeu o rapaz mais velho, claramente envergonhado com o seu comportamento. “Peço desculpa, Joe.” “Sr. Perkins, não fazia ideia. A minha sobrinha acabou de fazer três sessões de quimioterapia e perdeu todo o cabelo.” “O meu filho e a minha nora correspondiam-se com esta organização que produz perucas a partir de contributos”, explicou o professor, com os olhos cheios de emoção.
«Obrigado, jovem»
